Andare in pensione a 61 anni nel 2026 non è una possibilità aperta a tutti: per la generalità dei lavoratori l’età di uscita resta lontana. Esistono però tre canali specifici che consentono di lasciare il lavoro intorno a questa età: la pensione di vecchiaia anticipata per i lavoratori con invalidità almeno all’80%, la pensione per i lavori usuranti e, solo per chi li aveva già maturati, l’Opzione donna. In questa guida, che sostituisce e aggiorna i nostri vecchi articoli sul tema, trovi in ordine quello che vale davvero oggi, con i dati delle schede e delle circolari INPS. Se ti interessa l’uscita un anno dopo, leggi la guida alla pensione a 62 anni nel 2026.
Prima di tutto: cosa non esiste più
Nei vecchi articoli si parlava spesso di una “pensione a 61 anni per tutti” legata a quote o a riforme in discussione. Oggi non esiste nulla del genere. Le uscite flessibili del passato, come Quota 102, sono chiuse; Quota 103 (62 anni di età e 41 di contributi) è riservata a chi ha maturato i requisiti entro il 31 dicembre 2025. La manovra 2027 prevede un fondo da 850 milioni per la flessibilità dei contributivi, ma non fissa requisiti e nessuno può presentare domanda: cosa sappiamo e cosa no è spiegato in Pensione contributiva, il fondo da 850 milioni.
1. Invalidi almeno all’80%: pensione di vecchiaia a 61 anni
È la via che porta più direttamente ai 61 anni. Secondo la scheda INPS sulla pensione di vecchiaia, aggiornata a giugno 2026, i lavoratori dipendenti iscritti all’Assicurazione generale obbligatoria riconosciuti dall’INPS invalidi in misura pari o superiore all’80% mantengono il requisito anagrafico precedente alla riforma del 1992, cioè 55 anni per le donne e 60 per gli uomini, con l’applicazione degli incrementi della speranza di vita e della finestra mobile di 12 mesi. Il risultato, indicato dall’INPS, è questo:
- 2026: uomini 61 anni, donne 56 anni;
- 2027: uomini 61 anni e 1 mese, donne 56 anni e 1 mese;
- 2028: uomini 61 anni e 3 mesi, donne 56 anni e 3 mesi.
Serve inoltre l’anzianità contributiva minima della pensione di vecchiaia, cioè almeno 20 anni, nella quale conta tutta la contribuzione versata o accreditata, anche da riscatto, volontaria e figurativa. Attenzione a non confondere questa misura con l’invalidità civile al 74%: quella dà accesso all’Ape sociale, non alla pensione di vecchiaia a 61 anni. Per le percentuali e le differenze tra invalidità specifica e generica resta decisivo il verbale rilasciato dall’INPS: prima di pianificare l’uscita conviene verificare con un patronato che il proprio riconoscimento sia quello richiesto.
2. Lavori usuranti: 61 anni e 7 mesi con 35 anni di contributi
Il secondo canale è il beneficio per gli addetti ai lavori usuranti, disciplinato dal decreto legislativo 67/2011. Secondo la scheda INPS, aggiornata ad aprile 2026, si rivolge a lavoratori dipendenti pubblici o privati impegnati in turni notturni, nella cosiddetta linea catena, alla guida di veicoli di trasporto collettivo con almeno nove posti o in mansioni particolarmente usuranti, come i lavori in galleria, cava o miniera, in cassoni ad aria compressa, alle alte temperature, in spazi ristretti o nell’asportazione dell’amianto.
Per i lavoratori dipendenti il messaggio INPS n. 1188 del 2 aprile 2026 indica come requisiti minimi 35 anni di anzianità contributiva e un’età minima di 61 anni e 7 mesi, mentre per gli autonomi servono 35 anni di contributi e 62 anni e 7 mesi. La circolare INPS n. 28 del 16 marzo 2026, che applica l’adeguamento alla speranza di vita del biennio 2027-2028, conferma per i dipendenti il requisito di 61 anni e 7 mesi con quota 97,6 e per gli autonomi 62 anni e 7 mesi con quota 98,6. I notturni con meno giorni di lavoro all’anno hanno età e quote più alte.
Oltre ai requisiti anagrafici e contributivi, devi aver svolto l’attività usurante per almeno sette anni negli ultimi dieci di lavoro e per almeno metà della vita lavorativa complessiva. La domanda di riconoscimento del beneficio, con il modulo AP45 e la documentazione prevista dal decreto ministeriale del 20 settembre 2011, va presentata online entro il 1° maggio dell’anno precedente a quello di maturazione dei requisiti: per chi li matura nel 2027 la scadenza era il 1° maggio 2026. Il riconoscimento non basta: per ottenere l’assegno serve poi la domanda di pensione, subordinata alle altre condizioni di legge, come la cessazione del rapporto di lavoro dipendente.
3. Opzione donna: solo per chi ha maturato i requisiti entro il 2024
L’Opzione donna, nella versione prevista dalla legge di bilancio 2025, richiede un’età di almeno 61 anni e 35 anni di contributi maturati entro il 31 dicembre 2024. Il requisito anagrafico si riduce di un anno per ogni figlio, fino a un massimo di due anni; la riduzione massima di due anni spetta anche senza figli alle lavoratrici dipendenti o licenziate da imprese con un tavolo di crisi aperto. Alla data della domanda bisogna inoltre trovarsi in una di queste condizioni: assistere da almeno sei mesi un familiare convivente con handicap grave, avere una riduzione della capacità lavorativa pari o superiore al 74%, oppure essere dipendente o licenziata da un’azienda con tavolo di crisi.
Chi ha i requisiti può comunque presentare domanda anche dopo la prima decorrenza utile, a patto che le condizioni siano ancora presenti. L’assegno si liquida con il calcolo contributivo, quindi è più basso, e la decorrenza arriva dopo 12 mesi dalla maturazione dei requisiti per le dipendenti e dopo 18 per le autonome. Chi compie 61 anni dopo il 2024 non può più usare questa misura.
E se non rientri in nessuna di queste categorie?
Le alternative più vicine sono tutte più in là con gli anni:
- Ape sociale: si esce a 63 anni e 5 mesi, ma solo se sei disoccupato, caregiver, invalido civile almeno al 74% o addetto a lavori gravosi. Il dettaglio è in Ape sociale 2026: domanda entro il 30 novembre.
- Pensione anticipata contributiva: 64 anni di età e 20 di contributi effettivi, con una soglia minima di importo, per chi ha iniziato a versare dal 1996. Ne parliamo nella guida alla pensione a 64 anni.
- Pensione anticipata ordinaria: senza limiti di età, con 42 anni e 10 mesi di contributi per gli uomini e 41 anni e 10 mesi per le donne.
- Pensione di vecchiaia: 67 anni con almeno 20 anni di contributi, come spieghiamo nella guida alla pensione a 67 anni.
Per un confronto con l’età intermedia trovi anche la guida alla pensione a 63 anni.
Come si presenta la domanda
Per la pensione di vecchiaia e per l’Opzione donna la domanda si presenta online sul sito INPS con le proprie credenziali (SPID, CIE o CNS), tramite un ente di patronato oppure chiamando il Contact center al numero gratuito 803 164 da rete fissa o al 06 164 164 da rete mobile. Per i lavori usuranti si parte invece dalla domanda di riconoscimento del beneficio, e solo dopo si chiede la pensione. In tutti i casi conviene chiedere prima un estratto conto contributivo aggiornato, per verificare che gli anni di versamenti siano tutti correttamente registrati.
Cosa cambia nel 2027
Dal 1° gennaio 2027 i requisiti per i lavoratori con invalidità salgono di un mese (61 anni e 1 mese gli uomini, 56 anni e 1 mese le donne), mentre i requisiti dei lavori usuranti, secondo la circolare INPS n. 28/2026, non cambiano. Per chi deve decidere se uscire a fine 2026 o l’anno dopo, il confronto sui numeri è nella guida Pensione nel 2026 o nel 2027? e il quadro delle novità in manovra nella sintesi sulla legge di bilancio 2027 e le pensioni.
Fonti ufficiali
- INPS, scheda “Pensione di vecchiaia”, aggiornata al 12 giugno 2026;
- INPS, scheda “Benefici previdenziali per gli addetti a lavori usuranti”, aggiornata al 29 aprile 2026;
- INPS, notizia “Lavori faticosi e pesanti: domande entro il 1° maggio 2026” e messaggio n. 1188 del 2 aprile 2026;
- INPS, circolare n. 28 del 16 marzo 2026 sull’adeguamento alla speranza di vita 2027-2028;
- INPS, scheda “Pensione Opzione donna” (leggi di bilancio 2023, 2024 e 2025), aggiornata al 12 giugno 2026.
